La Zona Reservada de Tambopata-Candamo, que se encuentra ubicada en el departamento de Madre de Dios, a sólo media hora de vuelo desde la ciudad del Cusco, se ha convertido, en los últimos años, no sólo en un importante centro de investigaciones para equipos de biólogos de todo el mundo, sino también en uno de los más fabulosos enclaves de esa exitosa modalidad de expediciones de aventura que se ha dado en llamar Ecoturismo.

En esta sorprendente comunidad biológica coinciden, de un modo mágicamente armonioso, tres ecosistemas diferentes: el llano amazónico, la vertiente oriental de los andes y el ecosistema de Pampas. Ese sobrecogedor capricho de la naturaleza ha hecho posible que en Tambopata convivan nada menos que once tipos distintos de bosques, a cuya sombra bulle la vida en las formas más insospechadas. Las diferentes especies identificadas hasta el momento alcanzan cifras impresionantes, muchas de ellas, verdaderos récords a nivel mundial, por ejemplo, pocos podrían imaginar que en esta reserva pueden encontrarse 1234 tipos distintos de mariposas, 592 de aves, 152 de libélulas, 135 de hormigas, 127 de anfibios, 103 de mamíferos, 94 de peces, 74 de reptiles, 40 de termitas y 39 de abejas.

Pero esta invalorable reserva alberga también en su interior, un silencioso drama. El drama de la destrucción. Desde que el hombre occidental penetró en la Cuenca Amazónica, 67 hectáreas de selva tropical desaparecen...¡cada minuto! y la población nativa ha descendido de 9 millones a poco menos de un millón y más de 90 grupos étnicos han desaparecido. La tribu de los Ese`Eja o Huarayos que habitan en el Tambopata ha disminuído de 10 mil habitantes a apenas 600 a causa de las enfermedades, la migración y el impacto de la explotación petrolera, maderera y cauchera. Y según el «Libro Rojo» de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza, existen aquí 13 especies en peligro de extinción, entre las que se cuentan el jaguar, el lobo de río, el águila arpía y el caimán negro.